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La
fiebre es la capacidad que tiene el organismo para aumentar
la temperatura corporal y hacerse más resistente
a la infección. Es un proceso fisiológico
beneficioso para el organismo, dado que es un mecanismo
para inhibir el crecimiento de virus o bacterias, o sea
que juega un papel importante en la defensa del cuerpo.
Durante la fiebre aumenta la producción de anticuerpos,
se activan los glóbulos blancos cuya función
es defender al organismo y disminuye el crecimiento de bacterias.
Es importante tener en cuenta que la intensidad o altura
de la fiebre no tienen relación con la gravedad de
la enfermedad. También es común que la fiebre
reaparezca luego de 6 u 8 horas cuando desaparece el efecto
de la medicación. Si bien es muy común el
temor de los padres por la fiebre, no es peligrosa, simplemente
hay que investigar qué está pasando. No daña
el sistema nervioso de los niños, ni puede ascender
sin límites.
La fiebre puede presentarse de tres formas:
• Febrícula (entre 37 y 37,7 C ) con ligero
cansancio y palidez.
• Síndrome febril incompleto: fiebre estable,
sin escalofríos, con o sin dolores musculares leves.
• Síndrome febril completo (más de 38,5
C ) con escalofríos de mayor o menor intensidad,
cansancio, decaimiento, inapetencia marcada, dolores musculares
y cefalea.
Se debe recordar que la fiebre no daña al organismo,
sino que los defiende de la infección. El único
riesgo de la fiebre elevada, es la convulsión febril
que puede producirse en menores de 2 años de vida,
durante el primer día de fiebre, en niños
con antecedentes familiares de convulsiones febriles. Y
que la principal medida de prevención es el manejo
adecuado de la fiebre.
¿ Qué es más
nocivo para el niño, la fiebre o las medidas antitérmicas
?
Es importante tener en cuenta que la fiebre es un síntoma
que no hay que combatir a toda costa, porque es un mecanismo
de defensa del cuerpo para combatir la infección,
que permite activar muchos mecanismos de defensa inmunológica.
Bajar la fiebre es parte del tratamiento sintomático
y contribuye a que el paciente se sienta mejor. No es conveniente
utilizar "aspirina" (ácido acetil-salicílico)
porque si se usa regularmente cada 6 horas se corre el riesgo
de que se acumule en sangre y a su vez su acumulación
provoca más fiebre, generando un círculo vicioso.
Consideraciones sobre el uso
de Antitérmicos
• Utilizarlos con temperaturas superiores a 37,5 C
• Respetar el intervalo de administración de
6 horas como mínimo. Sólo repetirlo, si pasadas
las 6 horas el niño tiene fiebre. No usarlo regularmente
sin tener en cuenta la presencia de fiebre, para conocer
la evolución del cuadro.
• Es muy importante conocer los riesgos de la medicación
antitérmica y no abusar de ella.
• No se debe pretender bajar la fiebre sólo
con medicación, mientras el niño sigue abrigado
o en un ambiente demasiado caluroso o calefaccionado. Se
debe mantener al niño con ropa liviana y holgada.
¿
Cómo debe ser el baño para bajar la fiebre
?
• Están totalmente contraindicados los baños
con agua helada o ir enfriando el baño agregando
agua fría, dado que esto provoca "vasoconstricción",
que eleva aún más la temperatura corporal.
El baño o ducha debe realizarse con agua tibia, de
este modo el calor pasa del cuerpo (con temperatura elevada)
al agua (con temperatura ligeramente inferior) descendiendo
la temperatura. La duración del baño es variable,
porque el niño deberá ser retirado del agua
cuando empiece a manifestar sensación de frío
(o sea, palidez, escalofríos o castañeteo
de dientes, etc.)
• Es muy importante no insistir con la agresividad
de los medios físicos como los paños fríos,
dado que la fiebre en sí misma ayuda al niño
a limitar la infección activado los mecanismos de
defensa del cuerpo, simplemente se debe tratar de aliviar
el malestar general que produce la fiebre muy elevada y
esto se consigue disminuyendo un grado o un grado y medio
la temperatura inicial. Es importante tener esto en cuenta,
dado que muchas veces, según la temperatura inicial,
no se conseguirá descender totalmente la temperatura
por debajo de los 37 C (a pesar del uso del antitérmico
y del baño tibio)
Consideraciones generales y
conclusiones:
• Si el niño siente mucho malestar, cefalea
intensa y la fiebre no ha bajado de los 38, 1 C a las
cuatro horas del primer antitérmico utilizado, se
podrá asociar un segundo antitérmico distinto
del anterior. Ej: paracetamol. No es conveniente utilizar
dos anitérmicos combinados entre sí cada 3
ó 4 horas, con regularidad. Es preferible mantener
al niño con una temperatura inferior a 38 C con
baños tibios repetidos y ropa liviana.
• Si el paciente presenta escalofríos pide
y debe ser abrigado, esto interrumpe el escalofrío,
que consiste en contracciones involuntarias y repetidas
músculo-esqueléticas para provocar calor.
• Cuando un niño está febril y es obligado
a comer o se toma una mamadera más por sed que por
hambre, es frecuente que vomite copiosamente. Es importante
alimentarlo cuando se haya logrado disminuir la temperatura
elevada, despreocuparse por la inapetencia durante la enfermedad,
aligerar la comida, no dar alimentos sólidos por
unas horas, diluir la leche y ofrecer abundantes líquidos
azucarados.
• Es bastante común que la fiebre provoque
cefalea y constipación o retención de materia
fecal (no dar laxantes)
• No utilizar fomentos o paños con alcohol
o vinagre.
• Nunca dejar al niño solo mientras se controla
la temperatura.
• Ante el primer pico febril es necesario poner en
práctica las medidas mencionadas y ver como sigue
la curva febril. El niño no se curará antes
por consultar ni bien aparece el primer pico de fiebre.
Además la mayoría de las veces no hay signos
suficientes para hacer un diagnóstico.
• La fiebre en un 70 % de los casos responde a cuadros
virales, que son procesos "autolimitados" o sea
que la fiebre desaparecerá sin necesidad de usar
antibióticos en 48 a 72 horas, porque el cuerpo pone
en marcha sus sistemas de defensa.
ESTREPTOCOCO B
Una bacteria que puede provocar serios problemas puede prevenirse,
si convierten en ley un sencillo estudio para que se realicen
todas las embarazadas.
Los diputados de la Comisión de Salud de la Nación
aprobaron el proyecto de ley para hacer obligatorio el estudio
consistente en el hisopado para prevenir el Estreptococo
Grupo B.
A mediados de noviembre la Comisión de Familia de
la Nación con la mayoría necesaria también
lo aprobó. Queda por esperar el dictamen final y
pasaría al recinto para convertirse en ley nacional.
El estudio ya es ogligatorio en la Ciudad de Buenos Aires
(ley 2026), Provincia de Buenos Aires (Ley 13382), Río
Negro (Ley 4042) y San Juan (Ley 7747) y consiste en un
hisopado que debe realizarse entre las semanas 35 y 38 de
embarazo, para detectar la presencia de la bacteria.
En caso de dar positivo, en el momento del parto se administra
un antibiótico con el cual se evita que el recién
nacido sea contagiado.
El Estreptococo del grupo B es una bacteria que puede encontrarse
en el aparato digestivo de cualquier ser humano.
La mujer embarazada también puede tenerla y no haber
presentado ningún síntoma, entonces cuando
el bebé nace, ya sea por parto natural o cesárea,
puede contagiarse y contraer enfermedades severas, con una
mortalidad del 20% en los bebés infectados, o dejarle
secuelas irreparables, tales como infección generalizada
por vía sanguínea, neumonía o meningitis,
entre otras afecciones.
Gabriela Nicolari
Periodista
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